🐐🐑 Les chèvres et les moutons en permaculture tropicale : entre risques et richesses pour nos écosystèmes

“Un champ sans animaux est un champ malade” disait Bill Mollison, le cofondateur de la permaculture. En Afrique de l’Ouest, les animaux ont toujours accompagné les champs, les villages et les forêts. Parmi eux, les chèvres et les moutons occupent une place particulière : ils nourrissent les familles, fournissent du fumier pour les jardins et participent à l’entretien des paysages.

À la Ferme Aménopé, nichée sur les pentes verdoyantes du Mont Agou, nous explorons comment ces animaux, souvent perçus comme destructeurs, peuvent devenir des alliés précieux dans un design permaculturel.

🌱 Les risques : le spectre du surpâturage

L’un des principaux défis avec les chèvres et moutons au Togo, c’est le surpâturage.

• Chèvres : elles broutent tout, y compris l’écorce des jeunes arbres. Si elles ne sont pas gérées, elles peuvent transformer un terrain fertile en sol nu et dur comme du béton.

• Moutons : ils préfèrent l’herbe basse, mais en pâturant trop longtemps au même endroit, ils tassent le sol et détruisent les jeunes pousses.

Comme le souligne Claude Bourguignon : « Un sol nu, battu par la pluie, perd en quelques heures ce que la nature a mis des siècles à créer ».
Le surpâturage, combiné aux pluies intenses des tropiques, entraîne érosion, perte d’humus et désertification – un phénomène que connaît bien l’Afrique de l’Ouest.

Les atouts : des alliés pour la fertilité et la régénération

Bien gérées, les chèvres et les moutons deviennent de véritables partenaires écologiques :

1. Fertilisation vivante

   • Une chèvre produit en moyenne 1,5 à 2 kg de fumier par jour, riche en azote, phosphore et potassium.

   • Ce fumier, composté avec des feuilles de bananier ou du BRF (bois raméal fragmenté), nourrit les buttes de permaculture.

   • Résultat : des sols plus riches, plus sombres et plus vivants.

2. Gestion des adventices

   • Les moutons entretiennent les couverts herbacés, évitant l’usage de débroussailleuses.

   • Les chèvres, grandes amatrices de lianes et de broussailles, nettoient les zones de haies vives et les terrains difficiles d’accès.

3. Création de microclimats

   • Le pâturage sous les arbres fertilitaires (comme le gliricidia ou le néré) permet de maintenir un couvert végétal diversifié, tout en profitant de l’ombre et de la litière.

4. Diversification économique

   • Viande, lait, peaux, fumier… Les chèvres et moutons offrent plusieurs produits et services.

   • Pour une ferme permacole comme Aménopé, c’est un moyen de sécuriser les revenus en ne dépendant pas d’une seule culture.
     

🌳 Les chèvres et moutons gardiens des haies vives

Les haies vives servent de clôture naturelle et de réserve de biomasse. Mais elles ont besoin d’entretien.

• Les chèvres se régalent des repousses de Gliricidia sepium et d’Albizia lebbeck, évitant que les haies deviennent trop denses.

• Les moutons, eux, gardent les abords propres, ce qui limite la prolifération de serpents et de parasites.

À la Ferme Aménopé, nous faisons tourner nos petits troupeaux en pâturage tournant : chaque zone est broutée 2 à 3 jours, puis laissée au repos pendant plusieurs semaines. Cela permet au sol de se régénérer et aux haies de repousser.

Techniques de gestion en contexte tropical

1. Pâturage tournant (rotational grazing)

   • Diviser les pâturages en parcelles.

   • Déplacer les animaux régulièrement (tous les 2–5 jours selon la saison).

   • Reposer le sol au moins 30 à 45 jours avant un nouveau passage.

2. Association avec l’agroforesterie

   • Planter des arbres fourragers (leucaena, moringa, prosopis) dans ou autour des parcelles.

   • Offrir de l’ombre et diversifier l’alimentation des animaux.

3. Protection des jeunes plants

   • Utiliser des cages en bambou ou des haies de protection autour des jeunes arbres pour éviter que les chèvres ne les broutent.

4. Complémentation

   • Pour éviter que les animaux ne “s’acharnent” sur les cultures, prévoir un apport de résidus agricoles (feuilles de manioc séchées, coques de cacao compostées).

Conclusion : l’art de la juste mesure

Les chèvres et les moutons ne sont pas des ennemis de la permaculture, bien au contraire. Ils nous rappellent que l’équilibre se crée dans la régulation, pas dans l’exclusion.

À la Ferme Aménopé, nous avons choisi de travailler avec eux, pas contre eux. Les chèvres nettoient, les moutons tondent, les deux fertilisent… et tout le système gagne en autonomie.

Comme le disait Masanobu Fukuoka : « L’agriculteur qui observe et accompagne la nature a moins à travailler que celui qui la combat ».

Alors, et si la prochaine clôture vivante de ton champ devenait aussi la cantine préférée de tes chèvres ?

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